Với định mệnh thống nhất trên lục địa, các quốc gia sáng lập Cộng đồng châu Âu đã ký một công ước với các thuộc địa châu Phi cũ của họ vào năm 1963, đảm bảo cho họ một số lợi thế thương mại và viện trợ tài chính. Các Công ước Lomé, mà theo Yaoundé hiện áp dụng cho các nước bảy mươi của châu Phi, các Caribê và Thái Bình Dương, làm cho EU là nguồn lớn nhất của viện trợ phát triển chính thức. Hợp tác cũng đã mở rộng, dưới các hình thức khác, đến hầu hết các nước ở châu Á và châu Mỹ Latinh.

Vào ngày 28 tháng 11 năm 1995, mười lăm quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu và mười hai quốc gia phía nam Địa Trung Hải đã thiết lập quan hệ đối tác để tạo ra một khu vực thương mại tự do kết hợp với các thỏa thuận hợp tác xã hội, văn hóa và con người.

Trong thế kỷ XXI sẽ hỗ trợ mỗi đến sự khẳng định của châu Âu như một lực đối với hòa bình, với điều kiện của Liên minh thúc đẩy sự ổn định và phát triển trong nhóm chính khu vực xung quanh nó. Nhờ vai trò của nó trong thương mại thế giới và sức nặng kinh tế của nó, Liên minh đã là một đối tác được tôn trọng trong các cơ quan quốc tế lớn như Tổ chức Thương mại Thế giới hoặc Liên Hợp Quốc.

Dần dần, Liên minh dựa vào tiềm lực kinh tế của mình để phát triển ảnh hưởng chính trị và khẳng định chính mình bằng một tiếng nói. Các Hiệp ước về Liên minh châu Âu, trong năm 1992, đặt ra mục tiêu và cách thức Chính sách đối ngoại và an ninh (CFSP), bao gồm, theo thời gian, định nghĩa của một chính sách quốc phòng chung. Nhưng người châu Âu phải nỗ lực rất nhiều để hài hòa chính sách ngoại giao và an ninh của họ. Đây là cái giá, đặt ra trước ý chí chính trị thực sự của các quốc gia thành viên, để Liên minh có thể bảo vệ lợi ích của mình và góp phần tạo ra một thế giới hòa bình và công lý.